Essai complet - KTM RC8 R 2011

Pour tout dire, au Salon de Milan, nous étions restés dubitatifs face à cette RC8 R millésime 2011 que KTM nous annonçait comme nouvelle. Côté esthétique, on avait bien remarqué que les superbes jantes en Y et en aluminium forgé signées Marchesini avaient laissé place à celles – moins sexy et en alu coulé – de la version standard (du même manufacturier) ou encore les nouveaux coloris, particulièrement seyants. Peu d’infos avaient filtré quant à l’évolution mécanique : 175 ch (donc 5 de mieux) et des culasses à double allumage. Une puissance qui la positionne tout de même au sommet de la catégorie bicylindre, son unique concurrente, la Ducati 1198, restant à 170 ch...

Bref, pas de quoi s’extasier même si cette superbike reste malgré tout indéniablement attirante, pour peu que le style « tranché » vous plaise. Mais il manquait un atout essentiel pour donner de l’élan à cette nouveauté : son prix. Jusqu’alors, une RC8 badgée R réclamait quelque 20 590 € pour s’offrir aux amateurs de sportives. Ouille. Pour 2011, « l’upgrade R » est offert. Entendez par là qu’elle est vendue au prix de la version standard - qui disparaît d’ailleurs du catalogue - soit 16 590 € ! KTM fait ainsi un sacré cadeau (4 000 € quand même), d’autant plus remarquable que cette nouvelle RC8 R a plus évolué qu’elle ne le laisse paraître.

Pas peu fiers, les responsables marketing tout comme les ingénieurs de la marque jubilaient en nous assénant que les principales critiques émises à l’encontre de leur hypersportive avaient été corrigées. En commençant par le confort, jugé franchement trop exclusif, même pour une machine de cet acabit. WP, fournisseur des suspensions attaché à l’usine de Mattighofen, a ainsi redéfini les réglages de la fourche et de l’amortisseur. Un détail que nous avons pu apprécier lors d’une courte incartade sur route : la RC8 R 2011 s’y est montrée suffisamment sensible sur les irrégularités de la chaussée pour ne pas réduire en miettes nos lombaires (les suspensions avaient été adaptées spécialement à cet effet).

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