En ayant décidé d’abandonner (au grand regret des aficionados des cylindres à trous) les CR 2-temps (125 et 250 cm³), le constructeur Honda semble s’être donné les moyens de mettre un coup de boost sur sa production 4-temps. Cette année, si la 250 4-temps évolue quelque peu dans le fond mais pas trop dans la forme, la CRF 450 R joue sur les deux tableaux. Nouveaux plastiques, position encore affinée, nouveau cadre (5^e génération – le premier datant de 1997), nouvelles suspensions (fourche Kayaba de 48 mm, amortisseur Kayaba), nouveaux disques de freins (plus épais et forme « pétale »), nouveau bras oscillant (allongé pour favoriser la motricité)… Côté mécanique, le monocylindre 4-temps, qui développerait un peu plus de 56 chevaux, reçoit une injection électronique en lieu et place du carburateur. Cette injection garantirait souplesse, allonge, consommation en baisse (la capacité du réservoir baisse d’ailleurs de 1,5 litre), mais aussi force et constance dans la performance, et ce quel que soit le lieu où cette CRF évoluera. A noter qu’un témoin d’alimentation est adopté pour faciliter les diagnostics d’avant-course. Le poids de l’ensemble est en baisse de 1,8 kg.
S’il n’est pas connu, son prix devrait rester proche de celui du modèle 2008, soit 7 790 €, quant à sa disponibilité, ce sera pour mi-novembre 2008.