Dans la mémoire collective, une XS 1100 se place comme un jalon historique de la moto japonaise en ayant à son lancement marqué les esprits par des performances techniques. Outre la plus grosse cylindrée en 1978 avec 1 101 cm³, la XS permet à Yamaha de s’offrir son premier bloc quatre-cylindres - 4-temps - et de démontrer que le constructeur maîtrise désormais cette technique, tout comme la transmission à cardan, même si elle n’est pas une nouveauté. Ces deux arguments permettant à la marque de s’inviter dans le club fermé des motos de Grand Tourisme. Enfin, tout le monde a oublié, mais la XS 1100 se distingue par un phare rectangulaire, un petit rien aujourd’hui, mais une grande innovation à son époque en matière de style, véritable symbole de modernité. Hier, à l’époque de la douce fin des années 70, où les phares ronds occupaient le temple, l’univers de la moto se partageait en deux vocations, le sport d’un côté et le Grand Tourisme de l’autre. La première entretenait l’image traditionnelle de la « moto », l’autre ouvrait de nouvelles voies en surfant sur la mode des loisirs. Au tout début de l’année 1978, la XS 1100 se présente comme une synthèse de ces deux univers, c’est une sportive par son gros moteur 4-cylindres à la cylindrée statuaire et à la respectable puissance de 95 ch, mais c’est aussi une GT par son cardan, son carénage optionnel et un poids de 283 kilos. (La suite dans Moto Revue Classic n°36)