Le V-twin Moto Guzzi dans tous ses états

Enfourcher la 850 GT California de 1972 ne se fait pas sans le respect qu’inspire une telle moto. Elle est large, massive et la redresser de sa béquille latérale nécessite un coup de rein volontaire. D’une pression sur le démarreur, le bicylindre s’ébroue dans un balancement latéral et le rythme des deux pistons qui poussent et remontent sur le même maneton, se stabilise dans un grondement syncopé qui laisse sourdre le halètement de l’admission : potoploum-potoploum-potoploum… Humph-Humph-Humph… L’embrayage bi-disque à sec commandé par câble est plutôt doux et le premier rapport de la boîte cinq s’enclenche d’une pression sur le sélecteur double branche. Sur un filet de gaz, elle dévoile aussitôt une maniabilité surprenante, bien aidée en cela par le grand guidon, le bon rayon de braquage et le centre de gravité placé bas. Les pieds sont bien à plat sur les platines « wagon », le cul est calé sur l’épaisse selle « une place et demi », le buste est droit, le regard sur l’horizon, à la limite du bord supérieur du pare-brise.

Route, nous voilà !
Tandis que les rapports s’empilent d’un coup de talon volontaire, la Calif’ se laisse mener tout en souplesse. En souplesse, mais pas en sous-régime : le V-Twin n’aime pas ça. Moins souple que le bicylindre d’une Harley, plus « rugueux » que celui d’une BMW, le bicylindre italien prend ses aises en tournant franchement la poignée de gaz assez dure et l’absence de compte-tours oblige à bien sentir quand le moteur « va bien », d’autant plus que la transmission est plutôt « longue ».Compte-tenu de nos références actuelles, le freinage, confié à deux tambours aussi peu mordants que peu endurants, impose une conduite apaisée, en enroulant sur le couple, dans un subtil mélange d’accélérations volontaires et de rétrogradages anticipés pour profiter du frein moteur considérable. Et finalement, cette conduite imposée s’avère tout à fait en phase avec la philosophie touristique qui confère aux California un style qui leur est propre, une façon de rouler que certains tifosis ont élevés au rang d’un véritable « art de vivre ».
Changement d’ambiance avec la 1000 Le Mans III. Les bracelets de guidon resserrés ne la rendent pas facile à manœuvrer à basse vitesse, les mains buttent dans les flancs de carénage en braquage maxi et la poignée de gaz est vraiment très dure ! Les ressorts de boisseaux des carbus Del’ Orto à pompes de reprise sont costauds…

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