Mag - Terblanche, le messie de Norton ?

Par une embauche surprise qui préfigure l’émergence d’un acteur majeur d’une industrie moto européenne toujours plus florissante, Pierre Terblanche rejoint Norton et la Grande-Bretagne pour prendre en charge le développement et le design des futurs modèles de la marque historique renaissante. La nomination du designer sud-africain de 54 ans, dont la créativité et l’avant-gardisme des modèles qu’il créa pendant 20 ans pour Ducati, Cagiva ou – plus récemment – Moto Guzzi n’est plus à démontrer, marque un grand pas dans le retour de Norton.

Le propriétaire, Stuart Garner, confirme sa volonté d’investir le marché mondial avec une nouvelle gamme dessinée par Terblanche et motorisée par des blocs à refroidissement liquide, qui viendra s’ajouter aux actuelles Commando 961 culbutées et refroidies par air ayant nourri le retour de Norton. Selon Garner, « la capacité qu’a Pierre d’imaginer des nouveaux produits innovants sera un élément déterminant du développement de la gamme Norton ; un développement dans le respect de ses traditions. Il a prouvé qu’il savait explorer de nouvelles voies tout en respectant l’image de la marque pour laquelle il travaille, et nous sommes très excités à l’idée qu’il nous rejoigne. L’association de son don pour les concepts originaux et de la tradition sportive de Norton devrait donner naissance à une gamme de modèles uniques ».

Pierre Terblanche aussi se réjouit de ce nouveau défi. « Norton est un des grands noms de la moto, et je ne pouvais pas laisser passer l’opportunité de participer à son grand retour, déclare-t-il. Parmi les motos que j’admire le plus, beaucoup sont des Norton ; comme la John Player monocoque ou, bien sûr, la mythique Norton Manx. Mais j’ai aussi beaucoup aimé la première Commando et suis impatient de tester la nouvelle, comme de travailler avec Stuart et son équipe sur le lancement de modèles inédits qui porteront la griffe Norton. Je savoure également l’idée de bientôt travailler au même étage que celui qui signe les chèques et prend les décisions à l’usine de Donington Park. Je pense que l’on peut faire du bon boulot chez Norton, et que l’on peut le faire très vite. Lorsque je travaillais pour des grands groupes comme Ducati ou Piaggio, j’ai toujours été frustré par la lenteur et l’inertie des prises de décision. »

Reconnu comme un des designers majeurs de sa génération, Pierre Terblanche est à l’origine de certains des best-sellers Ducati, comme l’Hypermotard et les modèles de la gamme Sport Classic, ou avant ça, de la Multistrada et d’une foule d’illustres bicylindres desmo – comme la très controversée 999. Ses créations ont dopé le redémarrage de Ducati après sa prise de contrôle par le groupe d’investissement américain Texas Pacific (TPG) en 1997 (la suite en page 2).

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