Sport - GP
[
De notre envoyé spécial Michel Turco - 10/04/2009 ]
MotoGP : focus sur les motos engagées
Yamaha YZR M1, Ducati Desmosedici GP9, Honda RC 212 V, Suzuki GSV-R, Hayate/Kawasaki... Voici un point sur les cinq machines qui garniront le plateau du MotoGP en 2009.
Qui de Valentino Rossi ou de ses adversaires disposera de l'arme absolue cette saison ?
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| Yamaha YZR M1 |
| © J.-A. Museau |
Contrairement à l’an dernier, le fait de n’avoir à composer qu’avec un seul manufacturier de pneumatiques, règle monomarque oblige, a permis aux ingénieurs de Masao Furusawa de cibler le travail de développement châssis de la M1 à l’intersaison. De plus, en 2008, Valentino Rossi avait dû faire évoluer sa moto au fil des courses pour l’adapter à la rigidité des Bridgestone : bras oscillant plus court, géométrie revue et corrigée pour faciliter le transfert de poids sur l’arrière... Pour 2009, les ingénieurs Yamaha ont totalement recentré les réglages de leur partie-cycle en fonction des informations recueillies l’an dernier. D’où une base plus équilibrée, avec laquelle Valentino Rossi a signé cet hiver de très bons chronos. Côté moteur, les Japonais ont encore peaufiné leur électronique et travaillé sur l’accélération de leur 4-cylindres en ligne pour réduire l’écart sur la véloce Ducati de Casey Stoner.
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| Ducati Desmosedici GP9 |
| © J.-A. Museau |
Impressionnante à mi-championnat, la Ducati a encore évolué cet hiver en prenant un tournant majeur dans l’histoire de l’usine italienne, avec l’abandon du cadre à treillis tubulaire pour une cage en carbone reliant la colonne de direction à la partie supérieure du moteur. Une décision dictée par la recherche de la rigidité qui faisait jusqu’à présent défaut au châssis italien. La Ducati GP9 a également reçu au mois de mars un nouveau bras oscillant en carbone, qui a considérablement amélioré les problèmes de pompage dont se plaignaient ses pilotes. Les responsables du service course Ducati ont beaucoup travaillé pour rendre leur machine plus facile à utiliser, en jouant sur le rendement du moteur afin d’obtenir une courbe de couple plus exploitable.
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| Honda RC 212 V |
| © J.-A. Museau |
Promu pilote d’usine en lieu et place de Nicky Hayden, c’est Andrea Dovizioso qui – malgré son manque d’expérience – a dû prendre en charge le développement de la nouvelle RC 212 V. Or, cette nouvelle Honda semble toujours aussi rétive. Si elle a gagné des chevaux avec son nouveau moteur à valves pneumatiques, elle a aussi perdu en homogénéité à cause d’une courbe de puissance encore trop agressive, et son embrayage est toujours aussi imprévisible.
De plus, contrairement à Valentino Rossi, qui a eu l’occasion de faire évoluer le châssis de la Yamaha pour les Bridgestone au cours de la saison 2008, les pilotes du team Honda Repsol manquent de recul par rapport aux produits du manufacturier japonais. Durant toutes les séances d’essais préparatoires au championnat 2009, Dovizioso s’est plaint du comportement de sa moto en entrée comme en sortie de virage.
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| Suzuki GSV-R |
| © J.-A. Museau |
« Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas autant régalé en pilotant, explique Loris Capirossi. Les ingénieurs Suzuki ont vraiment bien travaillé. Même s’il manque encore un peu de vitesse de pointe, notre nouveau moteur a bien progressé au niveau de l’accélération, Mais c’est surtout le châssis qui me plaît. Je me sens chez moi sur cette moto. Elle est plus adaptée à ma taille et je peux freiner vraiment fort et garder de la vitesse en entrée de virage. » Shinichi Sahara, le manager général du Racing Department Suzuki, est lui aussi très heureux des progrès accomplis par la GSV-R : « Nous avons connu l’an dernier une saison difficile et il était important de faire un pas en avant cette saison. Malgré un budget plus serré et quelques changements au sein de l’usine, nous avons réussi à améliorer notre moteur en gagnant en accélération, et notre châssis en trouvant une meilleure répartition des masses et en modifiant sa rigidité. Le résultat est encourageant. »
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| Hayate/Kawasaki |
| © J.-A. Museau |
L’usine Kawasaki a beaucoup fait parler d’elle cet hiver en annonçant fin décembre son retrait du championnat MotoGP. Carmelo Ezpeleta, promoteur de l’épreuve, a fini par persuader Kawasaki d’aligner une équipe pour Marco Melandri. Dirigée par Ichiro Yoda, le directeur technique du service course Kawasaki, cette équipe, composée d’une partie de ceux qui travaillaient déjà pour les Verts l’an dernier, ne portera pas le nom du constructeur japonais mais celui de Hayate, un célèbre manga japonais. Marco Melandri, qui avait été recruté par Kawasaki fin 2008, disposera d’une nouvelle ZX-RR dont il avait participé au développement en novembre dernier, à Valence et à Phillip Island. L’Italien a dû faire l’impasse sur la première séance de tests de l’année : sans point de référence, sans expérience aucune avec Kawasaki et sans pouvoir partager ses informations avec un coéquipier, Marco Melandri sera évidemment extrêmement isolé face à ses adversaires.
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