Actualités - Reportages
[
Damien Bullot - 30/06/2010 ]
Pneumatique : tout a commencé en 1736...
L’histoire du pneu démarre par la découverte du caoutchouc au 18e siècle. Au fil du temps, il n’a cessé d’évoluer pour s’adapter aux différentes contraintes des véhicules, eux aussi en perpétuelle évolution. Ci-dessous, toutes les dates-clés. Pour info, Moto Revue consacre un dossier technique sur le thème du pneumatique (guide d'achat inclus) dans son n° 3886, en kiosque jusqu'au 7 juillet.
La technologie a évolué notamment via l'utilisation de milliers de trains en compétition. © DR
Découverte des hévéas lors d’une expédition au Pérou. Ces arbres donnent une résine que les Amérindiens nomment « cahutchu ».
1832
Charles Goodyear travaille sur la fixation du caoutchouc et par hasard, en faisant tomber un morceau de caoutchouc traité au soufre sur un poêle, il découvre la vulcanisation. Il réussira à maîtriser le procédé en 1839.
1863
Robert Friedrich Metzeler ouvre une entreprise chargée de commercialiser du caoutchouc et des matières extensibles à Munich, en Allemagne. Déjà plusieurs produits de cette gamme avaient une base technique, dans les domaines des jouets et des vêtements étanches.
1871
Création de Continental, qui fabrique des tuyaux et qui commercialisera des pneus 20 ans plus tard.
1872
Giovanni Battista Pirelli fonde sa société produisant tuyaux, courroies et autres produits en caoutchouc. Il faut attendre 1890 pour la production de pneumatiques.
1888
John Boyd Dunlop invente le pneumatique. Pour rendre plus confortable et moins bruyant le tricycle de son fils, ce vétérinaire de Belfast (Irlande) remplace les roues en fer recouvertes d’une fine bande de caoutchouc par des roues en bois. Sur ces dernières, il fixe du caoutchouc qu’il enferme dans une enveloppe de toile de coton. Ensuite, il gonfle l’ensemble à l’aide d’une pompe pour ballon de foot. Le pneu est né.
1889
Fondation de la firme Michelin : Édouard Michelin rejoint l’usine spécialisée dans la production de caoutchouc pour le machinisme agricole et découvre par hasard une bicyclette équipée de pneus, mais crevés. Il s’attèle à la réparation et met plus de trois heures pour démonter et réparer les pneus du vélo appartenant à un touriste anglais. Il se penche sur le problème et décide de plancher sur la conception de pneus démontables. Quelques mois plus tard, le pneumatique démontable en un quart d’heure sort de l’usine Michelin.
1890
Le pneu à tringle et le pneu à talon font leur apparition.
1898
Création de l’entreprise Goodyear. Cette même année, le Bibendum Michelin fait son apparition. C’est à la vue d’un tas de pneus de différentes dimensions qu’Édouard Michelin aura l’idée de créer ce bonhomme, symbole de la firme française (lire la suite en page 2).
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